サファイアクリスタルは、酸化アルミニウムを単結晶構造に成長させ、所定の形状に切り出した合成コランダム製の時計用風防です。時計用風防の製造に使われる素材の中で最も硬く、モース硬度は9で、diamondに次ぐ硬さです。サファイアクリスタルは、正規の高級時計と高級レプリカ時計の標準仕様であり、これらでは耐傷性と光学的な透明度が製造仕様の一部として求められます。
レプリカ時計では、サファイアクリスタルはQC（品質検査）写真で確認でき、受け取り時にも確かめられる、最も信頼性の高い品質指標の一つです。サファイアとミネラルガラスの違いはわずかなものではありません。毎日着用しても何年も透明度を保つ風防と、数か月で目に見える傷が付く風防ほどの差があります。高級レプリカのグレードでは、サファイアクリスタルの片面または両面に反射防止コーティングを施し、適切に製造されたレプリカならではの、反射を抑えた透明度の高い外観を実現しています。
実際の使われ方
- サファイアクリスタルは、机の縁、袖口、鍵、硬い表面との偶発的な接触など、日常の着用で生じる軽い摩擦による傷に強い素材です。通常の日常使用では、目に見える劣化なく、何年も透明度を保ちます。
- サファイアクリスタルをその場で見分ける最も簡単な方法は、反射の確認です。反射防止コーティングを施したサファイアクリスタルは、斜めから光を当てると独特の青色や緑色を帯びます。これは、適切に施されたARコーティング特有の表面反射です。ミネラルガラスは、この色味を伴わずに白い光を反射します。
- サファイアクリスタルは硬い一方で、もろさがあります。特に風防の縁に直接強い衝撃が加わると、より柔軟なミネラルガラスなら耐えられる場合でも、サファイアにはひび割れや欠けが生じることがあります。これは素材の特性であり、製造上の欠陥ではありません。
- 低グレードのレプリカでは、サファイアの代わりにミネラルガラスが使われます。商品情報で、この代用が必ずしも明示されているとは限りません。注文前に販売者へ直接質問して風防の種類を確認することは、購入者が製造品質を確かめるためにできる、最も実用的な手段の一つです。
- 風防の交換は可能ですが、専門家による取り付けが必要です。破損したサファイアクリスタルは修理対応が可能な部品であり、時計を廃棄する理由にはなりません。一般的なケース寸法の大半については、地元の時計修理技師が交換用風防を調達し、取り付けることができます。
関連用語
ミネラルガラス風防 · 反射防止コーティング · 風防の硬度 · ダブルドーム風防 · サイクロップレンズ · 風防パッキン
次に読むガイド
風防の種類やコーティング、QC写真での確認ポイントを含むレプリカ時計の風防品質の評価方法について詳しくは、こちらをご覧ください：レプリカ時計の風防ガイド