チタンは軽量な金属で、軽量化を設計上重視するスポーツモデルやプロフェッショナルモデルのケース、ブレスレット、ベゼルに使われます。同じ体積のスチールより約45%軽く、耐食性が高く、低アレルギー性であるため、過酷な環境での長時間の着用に適しています。チタン特有のグレーの色調は、ポリッシュ仕上げのスチールよりやや暗くマットで、時間の経過とともにスチールにはない表面の風合いの変化が生じます。時計製造では主に、工業用純チタンのグレード2と、より硬く傷に強いチタン合金のグレード5の2種類が使われます。
レプリカ時計では、チタンケースはスチールケースほど一般的ではありません。チタンは316Lや904Lスチールより切削加工や仕上げが難しく、製造コストが上がるためです。上位グレードのチタン製レプリカケースには実際のチタン合金が使われ、適切な表面仕上げと、この素材特有の軽さを備えています。下位グレードでは、スチールをベースにチタン色のコーティングを施したものが代用されます。見た目は再現されていますが、実際のチタンの軽さや素材特性は備えていません。実際のチタンケースとコーティングされたスチール製の代用品との重量差は、時計を手に取るとすぐに分かります。
実際の使われ方
- 重量は、素材を確認するうえで最も信頼できる判断基準です。実際にチタンを使った時計は、同じサイズのスチール製時計より明らかに軽く、手に取ったり腕に着けたりすると、その違いがすぐに分かります。チタン製をうたうレプリカでも、同等のスチール製モデルと同じくらい重く感じられる場合は、実際のチタンは使われていません。
- 表面の色調から、チタンとスチールを見分けられます。チタンはブラッシュ仕上げのスチールよりやや暗くマットなグレーで、ポリッシュ仕上げの904Lのような明るい銀色の輝きはありません。この色調の違いは、照明条件を統一したQC（品質管理）写真でも確認できますが、写真だけで判断するより、直接比較するほうが分かりやすくなります。
- チタンは硬化処理を施したスチールより傷が付きやすい素材です。チタンケースの表面は、904Lスチールケースよりも日常の通常使用による細かな傷が目立ちやすくなります。これは素材の特性であり、仕上げの不良ではありません。ブラッシュ仕上げのチタン表面はポリッシュ仕上げより軽い傷が目立ちにくいため、ほとんどのチタン製モデルでは摩耗する面にブラッシュ仕上げが指定されています。
- チタンの仕上げ品質は、製造水準を示す指標です。チタンはスチールより研磨が難しく、均一なブラッシュ仕上げやポリッシュ仕上げを実現するには、より精密な切削加工と仕上げ作業が必要です。下位グレードでは、ケース表面全体でブラッシュの方向や研磨の深さが揃わず、チタンの仕上げにむらが見られます。
- チタンは低アレルギー性の素材です。低グレードのスチール合金に対してよく見られるニッケル過敏症のある方でも、チタンなら皮膚への刺激なく着用できます。これは、他の金属製ケースで反応が出た経験のある購入者にとって重要な機能的特性であり、実際のチタンにのみ当てはまります。チタンコーティングを施したスチール製の代用品には当てはまりません。
関連用語
904Lスチール · 316Lスチール · カーボンファイバー · セラミックケース · PVDコーティングブレスレット · ケースサイズ
次に読むガイド
レプリカ時計のケースとブレスレットに使われる素材の全体像については、こちらをご覧ください：レプリカ時計の素材を解説